2月19日，馬來西亞外長賽夫丁·阿卜杜拉表示，該國與就恢復總理馬哈蒂爾·穆罕默德政府此前稱要取消的高鐵項目舉行的談判正在取得進展。

馬新高鐵將耗資170億美元（約合1088億人民幣），原定于2017年招標，2018年動工，至2026年落成，其90%的工程量都需在馬來西亞境內完成。屆時馬來西亞首都吉隆坡和新加坡之間的通勤時間將縮短為90分鐘。

塞夫丁周二在吉隆坡附近的辦公室接受采訪時表示，愿意減少200億美元的東海岸鐵路項目價格，且雙方的磋商已處在“最后一英里”。他還說，領導談判的是馬哈蒂爾的顧問Daim Zainuddin，目的是縮小項目規模和成本。

“除非我們無法確定數字，否則不會被取消，” 賽夫丁說，“理解我們面臨的束縛，他們愿意縮減項目規模和成本。磋商可能已經在最后一英里了。”

自去年五月重新掌權以來，馬哈蒂爾一直在試探馬來西亞與的關系。

除了鐵路項目，他還取消了一個由支持的天然氣管道項目，批評向投資者推銷的住房開發項目中的外資所有權，并在訪問北京時警告“新版殖民主義”。

去年抨擊了馬哈蒂爾的“刺耳”言論，稱這“肯定會讓投資者擔心馬來西亞的民意，以及這種氛圍是否會影響在該國的投資。”

近期有跡象顯示馬來西亞希望緩和與的緊張關系。

馬哈蒂爾上個月采取了和解的態度，表示政府只是因成本才取消了這一鐵路項目，為重新談判打開了大門。而他的內閣成員也拒絕證實或否認外媒有關高層領導人向馬哈蒂爾的前任提出幫助救助陷入困境的基金1MDB以換取項目股份的報道。