“你好!我的中國朋友!”

在贊比亞中央省的新卡皮里姆波希車站軌道上，工程師斯坦利·西穆希遇到記者時，用標準的中文打招呼，熱情得像久別重逢的老友。

“我們在給車站內部一段軌道更換新的枕木。”西穆希指著遠處一群忙碌的工友說。只見工人們正在用套筒扳手、撬棍等工具，將一顆顆鋼軌扣件、道釘卸下，移開鐵軌，更換全新的枕木。

新卡皮里姆波希站是坦贊鐵路的終點站。坦贊鐵路東起坦桑尼亞港口城市達累斯薩拉姆，西至此處，由中國政府提供無息貸款援建。1976年7月14日，這個車站曾舉行儀式，熱烈慶祝這條鐵路正式移交給坦、贊兩國政府運營。

記者在車站內看到一座坦贊鐵路終點紀念碑：1860.54369公里。這個標記著鐵路全長的數字，是中國5萬多人次工程設計和施工人員，歷時5年零8個月，用汗水、鮮血乃至生命，與坦贊兩國人民并肩寫就的。

“走，我帶你去機車庫看看，那里有中國制造的火車頭。”已在車站工作20年的火車司機杰克遜·馬塞斯帶記者沿著鐵軌走到車站盡頭。

“這里有來自中國、美國、南非的火車頭，但中國制造的火車頭最好用，動力強勁，可靠性高。”馬塞斯說道。

在駕駛室，馬塞斯和同事們熱情地向記者介紹控制臺、電器柜等設備。“看！這里有中文標識。”他指著控制臺上的銘牌——“北京東風機車電器廠”。

車站站長穆科洛洛·錢達說：“最讓我記憶深刻的是在坦贊鐵路客運列車上工作時，看到鐵路為沿線居民的生活帶來了便利和活力。我有很多中國朋友，鐵路不僅是一種交通工具，也加深了我們之間的友誼。”

中國貢獻還銘記在坦贊鐵路紀念園。這座紀念園位于贊比亞首都盧薩卡市中心東北方向約20公里處，在郁郁蔥蔥的林木間，莊重地保存著中贊、中非人民的共同記憶。

“每次踏入這里時，我的內心總會被深深觸動。”紀念園工作人員托比亞斯·林格韋希說，“那些年輕的中國人遠離家鄉，為我們的國家修鐵路，他們是贊比亞人民真正的朋友。”

在坦贊鐵路及相關合作項目中，共有69位中國援建者獻出了寶貴生命，其中18人長眠于贊比亞。紀念園里陳列著當年建設者使用過的工具、生活用品及珍貴影像，一張張黑白照片定格了那段艱苦卓絕的奮斗歲月。

林格韋希每天早上8點準時來到紀念園，與同事們一起打掃園區。他說，這不僅是工作，更是一種責任。“我希望有更多年輕人能了解這段感人的歷史，明白贊中友誼為何如此深厚。”“自開園以來，我們接待了許多參觀團體，有大中小學生。當然，還有很多中國朋友。”

近半個世紀后，這條承載著中贊、中坦深厚友誼的“鋼鐵之路”也迎來新一輪升級與振興。

2024年9月4日，中坦贊三國元首共同見證簽署《坦贊鐵路激活項目諒解備忘錄》。

“簽署諒解備忘錄將在物流、貿易和市場準入方面打開非洲的大門。我們的商品和服務生產商可以進入不同的市場。這不僅對坦桑尼亞、贊比亞和中國有利，而且對本地區和全世界都有利。”贊比亞總統希奇萊馬當時說。

隨著激活項目的推進，坦贊鐵路貨運能力預計將提升至每年240萬噸，貨物運輸時間或將縮短近三分之二。

贊比亞交通與物流部長弗蘭克·塔亞利日前表示，坦贊鐵路的振興與贊政府建設“陸聯國”的愿景一致，將使贊比亞成為中南部非洲物流和分銷樞紐。被譽為“自由之路”的坦贊鐵路將成為推動區域貿易、創造就業和共享繁榮的引擎。

坦贊鐵路局局長布魯諾·欽安度表示，坦中、贊中關系升級為全面戰略合作伙伴關系后，坦贊鐵路未來還將扮演更重要的角色——不僅是運輸，更是區域互聯互通和共建“一帶一路”合作的關鍵紐帶。

已在坦贊鐵路上服務37年的錢達對記者說：“明年我就要退休了。幾年后，當坦贊鐵路激活項目竣工時，我要帶著家人，乘上嶄新的列車，一直坐到達累斯薩拉姆。”